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1. Introduction
Sur les chantiers, il nous est arrivé de voir des gaines ondulées noires et de les prendre pour du PVC, avant de découvrir qu'il s'agissait en réalité de PEHD. La confusion est compréhensible : certaines gaines en PEHD et certaines gaines flexibles en PVC peuvent présenter une structure ondulée similaire.
Mais à y regarder de plus près, on constate que les différences sont plus profondes. Elles sont fabriquées à partir de matériaux différents, répondent à des normes de performance différentes et remplissent des rôles différents au sein d'un système électrique.
Dans cet article, nous allons dissiper toute confusion en comparant les conduits en PEHD et les conduits en PVC, non seulement par leur apparence, mais aussi par les différences qui les sous-tendent.
En comprenant les différences entre les conduits en PVC et les conduits en PEHD, les ingénieurs, les entrepreneurs ou les professionnels des achats seront mieux à même de faire le choix le plus adapté à leurs projets.
2. Différences structurelles entre les conduits en PEHD et en PVC
Bien que les conduits en PEHD et en PVC puissent sembler similaires au premier abord — surtout lorsqu'ils sont tous deux ondulés —, les différences structurelles entre eux sont importantes et ont un impact direct sur leur utilisation sur le terrain.
🧵 Surface extérieure : Lisse ou ondulée
Les conduits en PEHD sont disponibles en versions à parois lisses et ondulées.
Le type à paroi lisse est plus courant dans les installations de télécommunications ou de services publics où le tirage de câbles sur de longues distances nécessite une friction minimale.
En revanche, le PEHD ondulé offre une plus grande flexibilité, notamment pour les installations sans tranchée ou courbes.
Les conduits en PVC existent également sous différentes formes.
Les conduits rigides en PVC possèdent une paroi lisse et solide, offrant une résistance structurelle et une protection dans les environnements exposés ou encastrés.
Pour les applications flexibles, l'ENT (tube électrique non métallique) est un type de PVC ondulé — souvent bleu, gris ou orange — utilisé principalement pour les installations dans les murs ou les dalles des bâtiments.
📦 Formulaire de longueur de bobine et de livraison
Les conduits en PEHD sont généralement fournis en longues bobines, parfois de plusieurs centaines de mètres par rouleau, ce qui réduit considérablement le besoin de joints et de raccords sur de longues distances.
Les conduits en PVC, en particulier les types rigides, sont généralement fournis en longueurs droites standard (par exemple, 10 pieds ou 3 m), tandis que les conduits ENT sont souvent enroulés en sections plus courtes adaptées aux applications électriques intérieures.
🎨 Options de taille et de couleur
Les conduits en PEHD sont généralement disponibles en noir, orange ou rouge (pour les communications et l'alimentation électrique), avec des diamètres standard allant de 1/2″ à 6″ ou plus.
Les conduits en PVC sont disponibles dans des diamètres allant de 1/2 pouce à 8 pouces, voire plus. Les modèles rigides sont souvent gris (homologués UL), tandis que les conduits ENT peuvent être bleus, gris ou orange selon la région ou l'application.
3. Comprendre l'épaisseur de paroi et le dimensionnement des conduits en PEHD et en PVC
Lorsqu'on compare les conduits en PEHD et en PVC, l'épaisseur des parois et les méthodes de dimensionnement peuvent être une source de confusion, d'autant plus que les deux matériaux peuvent être répertoriés sous les normes UL 651A ou UL 651 et peuvent avoir des apparences extérieures similaires.
Mais derrière cette surface se cachent des systèmes de classification et des règles structurelles très différents.
Nous en ferons une introduction détaillée dans ce qui suit.
📌Selon la norme UL 651A, les conduits en PEHD sont classés en plusieurs catégories, les plus courantes étant EPEC, EPEC-A et SCH 40, 80.
Le conduit EPEC (Encased Polyethylene Conduit) est spécialement conçu pour être enrobé dans le béton. Ce type de conduit utilise un dimensionnement SDR fixe (par exemple SDR 9, 11 ou 13,5), où un SDR plus faible signifie des parois plus épaisses et une résistance accrue.
“ A ” désigne probablement une caractéristique dimensionnelle ou de performance spécifique au sein de la famille de conduits EPEC.
D'autres normes, telles que la publication de normes NEMA TC 7-2021 Solid-Wall Coilable and Straight Electrical Polyethylene Conduit, EPEC-40, EPEC-80, EPEC-15.5, EPEC-17, peuvent également être mentionnées.
“Le terme ” Schedule » désigne un système de dimensionnement standard des tuyaux qui définit l'épaisseur de paroi en fonction du diamètre nominal du tuyau. Il est généralement associé aux conduits en PVC, mais les conduits en PEHD peuvent également être fabriqués selon les dimensions Schedule s'ils sont testés en conséquence.
La norme UL 651 mentionne les conduits rigides en PVC SCH 40, SCH 80, de type EB et A.
Il existe également des bases de données de type DB dans d'autres normes.
🔍 Examinons de plus près les conduits de 1/2 pouce, l'un des diamètres les plus courants en électricité. Nous comparerons l'épaisseur des parois des conduits en PVC et en PEHD, pour les normes Schedule 40 et Schedule 80.
📏 Pour les conduits en PVC, l'épaisseur minimale de paroi est de 0,109 pouce pour le Schedule 40 et passe à 0,147 pouce pour le Schedule 80. La paroi plus épaisse du Schedule 80 lui confère plus de résistance et de protection, notamment pour les applications souterraines ou à usage intensif.
🌀 En revanche, les conduits en PEHD sont plus flexibles. À 1/2 pouce, leur épaisseur minimale est la même que celle du PVC : 0,109 pouce pour la norme Schedule 40 et 0,147 pouce pour la norme Schedule 80. Cependant, le PEHD possède également une épaisseur maximale, qui peut atteindre 0,129 pouce (norme Schedule 40) et 0,167 pouce (norme Schedule 80).
🧱 La différence, c'est que le PVC est un matériau rigide qui conserve bien sa forme. Il est idéal pour les installations nécessitant des conduits solides et rectilignes, comme dans les bâtiments où les gaines sont apparentes ou dans les endroits où elles ne risquent pas de bouger après l'installation.
🔍 Intéressons-nous aux conduits de 1/2 pouce (16 mm), une dimension courante pour différents types de conduits. Nous comparons les conduits ENT (Electrical Nonmetallic Tubes) et HDPE Schedule 40 : tous deux sont flexibles, mais destinés à des usages différents.
📏 En termes de dimensions, elles sont étonnamment proches. Le tuyau ENT a un diamètre extérieur de 0,832 à 0,848 pouce et un diamètre intérieur compris entre 0,574 et 0,630 pouce. Le tuyau HDPE Schedule 40 a le même diamètre extérieur, mais son épaisseur varie de 0,109 à 0,129 pouce, ce qui lui confère un volume intérieur similaire selon sa fabrication.
🧱 ENT est léger et facile à travailler. Vous pouvez le plier à la main sans chaleur ni outils, ce qui en fait un matériau de choix pour les installations intérieures, notamment dans les murs, les plafonds ou autres espaces secs.
🚫 Mais le câble ENT n'est pas conçu pour les environnements difficiles. Il n'est pas prévu pour une utilisation souterraine, sauf s'il est installé dans une autre gaine de protection. Il résiste mal aux chocs, à la pression et à l'humidité.
🌧️ Le câble HDPE Schedule 40, quant à lui, est extrêmement robuste. Résistant à l'eau et aux chocs, il peut être installé directement sous terre. Il est donc idéal pour les installations extérieures ou enterrées, notamment pour le tirage de câbles longue distance dans les réseaux de télécommunications ou d'énergie.
⚙️ L'installation est également différente. Le PEHD est généralement coupé à la main et clipsé dans des raccords. Il nécessite souvent un soudage par fusion ou des raccords à compression et est parfois livré en longues bobines pour réduire le nombre de joints.
🔄 Côté flexibilité, les deux matériaux sont pliables, mais différemment. L'ENT se plie facilement à la main dans les espaces restreints. Le PEHD se plie plus progressivement et résiste au pliage, ce qui le rend idéal pour les balayages de grand rayon.
4. Conduits en PVC vs conduits en PEHD : résistance et durabilité
À première vue, les conduits en PEHD et en PVC peuvent sembler similaires, surtout lorsqu'ils se présentent sous forme ondulée ou à paroi lisse.
Mais sous cette surface, ils sont fabriqués à partir de matériaux fondamentalement différents, présentant des comportements mécaniques distincts.
C’est pourquoi les normes UL 651 et UL 1653 (PVC) et UL 651A (PEHD) adoptent des approches très différentes en matière de tests de performance.
Ces normes visent à garantir la sécurité et la fiabilité des conduits, mais les éléments de test, les conditions et les critères sont adaptés à la nature physique de chaque matériau.
📋 Principaux tests de performance : conduit en PVC (UL 651)
| Catégorie de test | But |
|---|---|
| Résistance à la traction | Vérifie l'intégrité des matériaux pendant la fabrication |
| Absorption d'eau | Assure la résistance d'isolation et des performances à long terme |
| Manipulation à basse température | Simule une installation par temps froid |
| Résistance aux impacts | Test de chute dans des conditions inférieures à zéro (−18°C) |
| Déflexion sous charge | Mesure la déformation sous pression à long terme |
| Résistance à l'écrasement | Évalue la durabilité sous installation enterrée ou comprimée |
| résistance à la flamme | Test de flamme verticale UL94 (V-0 requis) |
| Résistance aux produits chimiques | Exposition aux huiles, solvants, etc. |
| Résistance à la lumière solaire | Pour conduits d'extérieur |
| Permanence d'impression | Vérifie les marques d'identification permanentes |
Les tests des conduits en PVC mettent l'accent sur la rigidité, la stabilité dimensionnelle et la résistance environnementale, en particulier pour les types Schedule 40 et 80.
🌀 Principaux tests de performance : Conduit en PEHD (UL 651A)
| Catégorie de test | But |
|---|---|
| Résistance aux impacts | Test de chute à −32 °C, exigences plus sévères que celles du PVC |
| Résistance à la traction | Nécessaire pour les performances des joints et des matériaux |
| Résistance à la déflexion | Mesure le fluage ou la déformation à long terme |
| Identification des composés | Garantit la traçabilité des matériaux et la qualité des lots |
| Rectitude | Confirme la facilité d'installation pour les longues distances |
La norme UL 651A met l'accent sur la flexibilité du PEHD. Contrairement au PVC, les conduits en PEHD sont enroulables et utilisés sur de longues distances ; la norme insiste donc sur la résistance aux chocs par grand froid, l'intégrité des joints et la flexibilité du matériau sous pression.
🧰Test de compréhension ORL selon la norme UL 1653
ENT est régi par la norme UL 1653, qui définit des exigences de test spécifiques à sa forme légère et flexible et à ses conditions d'installation prévues.
🧪 Tests de performance clés pour l'ORL (UL 1653)
| Catégorie de test | But |
|---|---|
| Résistance au pliage à froid et aux chocs | Garantit que les tubes ne se fissureront pas lors de la manipulation ou du coulage à froid. |
| Résistance à la flamme (verticale/FT4) | Vérifie le comportement du feu dans les espaces verticaux ou les chemins de câbles. |
| Montants muraux traversants | Garantit que les tubes ne se déformeront pas ou ne se déchireront pas lors de l'installation préliminaire. |
| Ensemble de raccord à solvant | Vérifie la résistance de la liaison avec des raccords spécifiques ORL |
| Résistance à la déflexion | Évalue la capacité à maintenir le jeu interne sous charge |
| Durabilité de l'impression | Garantit que l'identification reste lisible au fil du temps |
5. Applications des conduits en PVC, des conduits en PEHD et des conduits ENT
Il existe différents types de conduits pour une raison bien précise. Qu'il s'agisse d'installer des câbles dans un immeuble de grande hauteur, d'enterrer des câbles en plein champ ou de les sceller dans du béton, le choix du conduit approprié dépend de l'environnement du chantier et des exigences du projet.
Cette section détaille les domaines d'utilisation les plus courants des conduits en PVC, en PEHD et en ENTO, et explique pourquoi.
🧱 Conduit rigide en PVC : fiable, durable et polyvalent
Idéal pour : les installations électriques structurelles, tant aériennes que souterraines
Bâtiments commerciaux et résidentiels
locaux techniques, armoires électriques
Conduits souterrains (avec ou sans gaine)
Zones nécessitant une protection renforcée ou des conduits homologués.
Haute résistance à l'écrasement et aux chocs (en particulier pour les aciers de la série 80)
Excellente isolation électrique
Ignifugé et résistant à la corrosion
Compatible avec les raccords et boîtes standard
Solution économique et facile à installer grâce au soudage par solvant
🛠️ Le PVC est le conduit de prédilection des entrepreneurs qui ont besoin d'une solution solide et rigide conforme aux codes du bâtiment et qui résiste aux contraintes physiques.
🌱 Conduit en PEHD : flexible, longue portée et conçu pour les environnements difficiles
Idéal pour : les applications de forage souterrain, extérieur et dirigé
Applications
Distribution des services publics (électricité, télécommunications, fibre optique)
Courses souterraines longue distance
Enfouissement direct ou enrobage en béton
forage directionnel horizontal (HDD) ou labour
Pourquoi choisir un conduit en PEHD ?
Souple et enroulable — disponible en grandes bobines
Moins de joints = installations plus rapides et moins de risques de fuite
Résiste aux mouvements de terrain et aux températures extrêmes.
Léger et facile à transporter
Haute résistance aux produits chimiques et à la corrosion
🌍 Les conduits en PEHD sont idéaux pour les projets d'infrastructure où la flexibilité, les longues distances et l'adaptabilité au terrain importent plus que la rigidité.
🧩 Conduit ENT : Léger et idéal pour les travaux sur dalles de béton
Idéal pour : les applications intérieures sur dalles et murs où la rapidité et la flexibilité sont essentielles.
Applications
Dalles en béton coulé sur place (systèmes précâblés)
Murs et plafonds des bâtiments commerciaux ou résidentiels
Zones nécessitant une installation rapide avec un minimum de main-d'œuvre
Circuits basse tension ou d'éclairage dans la construction sur dalle
Pourquoi choisir l'ORL ?
Extrêmement léger et facile à plier
Installation rapide — souvent pré-assemblé
Comprend souvent des boîtiers et des raccords intégrés.
✅ Choisissez toujours le type de conduit adapté aux exigences du projet ; ne vous fiez pas uniquement à l’apparence. Comprendre le comportement de chaque type de conduit en situation réelle est essentiel pour garantir la sécurité, la conformité et l’efficacité.
6. Conclusion
Les conduits en PEHD, en PVC et les conduits ENT peuvent parfois se ressembler — surtout lorsqu'ils sont enroulés ou ondulés — mais comme nous l'avons vu tout au long de cet article, leurs différences sont bien plus profondes.
De la conception structurelle à l'épaisseur des parois, en passant par les tests de performance et le comportement en conditions réelles, chaque type de conduit suit un ensemble unique de caractéristiques de matériaux et de normes UL.
✅ En comprenant ces distinctions — et les normes qui les sous-tendent —, les ingénieurs, les entrepreneurs et les équipes d'approvisionnement peuvent prendre des décisions éclairées et en toute confiance lors du choix des systèmes de conduits.
Que votre priorité soit la résistance, la flexibilité, la facilité d'installation ou la conformité, il existe un conduit adapté à vos besoins — et choisir le bon peut vous faire gagner du temps, réduire les risques et améliorer les performances à long terme.
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Merci de votre lecture ! Nous espérons que cet article vous sera utile. Nous vous souhaitons beaucoup de succès dans votre projet !
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